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Gleichgültigkeit (auch Indifferenz) bezeichnet einen Wesenszug des Menschen, welcher Gegebenheiten und Ereignisse hinnimmt, ohne diese zu werten, sich dafür zu interessieren und ohne sich ein moralisches Urteil darüber zu bilden.
Ein gleichgültiger Mensch hat keine oder versagt sich eine eigene Meinung, bildet sich kein Urteil und bewertet nichts. Er zeigt weder positive noch negative Gefühle zu bestimmten Dingen oder Vorkommnissen. Sein Denken ist gewissermaßen "egozentrisch", jedoch nicht aus Bosheit. Vereinfacht ausgedrückt kann man feststellen: Der gleichgültige Mensch "bekommt nur wenig mit" und bemerkt nur das, was ihn direkt interessiert. Alles andere "geht an ihm vorbei".
Für gewöhnlich wird Gleichgültigkeit als eher negative menschliche Eigenschaft angesehen (siehe auch: Apathie). So fordern beispielsweise verschiedene Religionen tätige Nächstenliebe und Hilfsbereitschaft. Im Berufsleben sind Eigenschaften wie Gruppenarbeit, Engagement und Aufmerksamkeit gefragt. Da ist Gleichgültigkeit eher schädlich, weil sie den einzelnen Menschen am aktiven Mitgestalten und Mitarbeiten hindert.
In den 1950er und 60er Jahren gab es seitens der Kirchen und Gewerkschaften Initiativen, auch in Form von Werbekampagnen, die Gleichgültigkeit abzulegen und mehr Zivilcourage zu zeigen. Die konsequente Befolgung dieser Aufrufe führte zur Gründung der ersten Bürgerinitiativen.
In bestimmten Bereichen des Lebens kann eine gewisse zeitweise Gleichgültigkeit und Gleichmütigkeit aber auch positiv sein. So zum Beispiel, wenn jemand Entspannungsübungen macht, um abends einschlafen zu können. Auch das autogene Training fordert eine Art positive Gleichgültigkeit, ein "Loslassen" von alltäglichen Dingen und ein "Sich versenken". Siehe auch Meditation.
Extreme Gleichgültigkeit und Teilnahmslosigkeit kommt bei manchen psychischen Erkrankungen vor, so zum Beispiel beim Autismus und bei manchen Formen der Schizophrenie. Teilweise ist u.a. bei Menschen mit kognitiver Behinderung, bei misshandelten Kindern sowie bei Menschen mit psychischem Hospitalismus (Deprivation) eine krankheitsbedingte Gleichgültigkeit vorhanden, da der Geist und der Körper sich vor weiterem psychischen Engagement schützen möchten. Dabei spricht man auch manchmal von Apathie.
Gleichgültigkeit entspricht einem abstrakten Verhältnis zu vielem, was gleich gilt, ist also lebenspraktisch die Beziehung eines abstrakt Allgemeinen auf einzeln Konkretes, das gleich geltend genommen wird, wie es z.B. durch Geld bestimmt ist (siehe auch "Gleichgültigkeit" im Kulturkritischen Lexikon).
Der Vollständigkeit halber soll hier aber nicht unerwähnt bleiben, dass die eigentliche Zusammensetzung des Wortes aus "gleich" und "gültig" im Gegensatz zu heute, vormals einen völlig anderen, eher konträren Sinn ergeben haben. Es beinhaltete sehr wohl eine Wertung im Sinne von etwas ist gleich gültig wie etwas anderes, mit anderen Worten, wir bewerten etwas als genau so gültig wie das andere. Dies zeugte von Respekt vor der Gültigkeit des Anderen. Wenn uns also z.B. die Gründe eines anderen gleichgültig erscheinen, so anerkennen wir damit, dass auch der andere gültige Gründe habe. Im heutigen Sinne würde man diese Aussage wohl eher als ignorant bezeichnen.
Gleichgültigkeit, es besitzt die Gleiche Gültigkeit. Es ist gültig, wie das andere auch.
Siehe auch
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