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Ein Pulsdefizit bezeichnet die Differenz zwischen der Herzfrequenz (Auskultation) und der peripher messbaren Pulsfrequenz. Der Grund liegt in der Regel an Extrasystolen oder einer zu schwachen Herzmuskelkontraktion, wie es z. B. bei Vorhofflimmern der Fall ist. Ein Pulsdefizit entsteht aber auch durch schwere Hypotonie, arterielle Durchblutungsstörungen, sowie arterielle Thrombosen. Des Weiteren kann auch ein Karotissinus-Druckverband ein Pulsdefizit hervorrufen.